Sur une frontière stratégique, une oeuvre de Vauban

Entre France et Espagne, ce fort du XVIIème siècle a été édifié par Vauban, qui a compris l'importance stratégique de ce lieu de passage qu'est le Perthus

Le Perthus avait vu, en des temps plus anciens,  passer les légions romaines en partance pour l'Afrique...et même Hannibal et ses éléphants !

Du haut de ce fort, il y a une vue dominante à la fois sur la plaine du Roussillon, et sur celle de l'Empordà.

La colline de Bellegarde (423 m) domine les cols du Perthus (271 m) et de Panissars (335 m), les plus bas de la chaîne des Pyrénées. Placé au centre de la vaste dépression formée par ces deux cols, Bellegarde a joué un rôle stratégique majeur au cours des siècles.

Il est probable qu’une tour à signaux ait été le premier ouvrage militaire construit au sommet de cette colline. En effet le mot catalan «guarda » est un toponyme évoquant les fameuses tours d’où partaient selon un code établi des signaux de feu la nuit et de fumée le jour.
C’est ainsi qu’on alertait les populations et le château des Rois de Majorque de Perpignan qui centralisait les tours de Madeloc, de la Massana et de Saint Christophe. C’est sûrement lui qui dès le début de son règne avait conçu le plan d’une forteresse en ce lieu d’une importance stratégique capitale pour son fragile royaume. Cependant, la première mention d’un fort médiéval à Bellegarde ne date que de 1324. Il s’agit d’un salaire versé aux servants du château de « Bellaguàrdia. »

(source : www.le-perthus.com)